Como toda religião, o Budismo não passa indiferente às distorções de significados, linguagens, e deturpações por assimilações com outras religiões na história, fato muito comum na história das próprias religiões.
O Budismo inicial, primevo, ditado por Buda, era isento de idolatria a deuses, isento de dogmas. Foi se criando ao longo do tempo uma série de doutrinas a partir de sua morte, distorcendo assim as fontes.
O budismo sempre foi uma mescla de religião e filosofia. Era sim uma filosofia, das mais perfeitas. Mas também não deixava de ser uma religião, pois pretendia a salvação da alma do Homem.
Buda sempre deixou gravado na sua filosofia a verdadeira liberdade, livre dos grilhões que sempre se acumulam no espírito e no pensamento. Dizia ele:
"Não acredite em mim porque sou o seu professor. Não acredite em mim porque os outros acreditam. E também não acredite em nada porque leu num livro. Não coloque sua fé em relatos ou tradição ou rumores ou na autoridade de líderes ou textos religiosos. Não conte com mera lógica ou inferência ou aparências ou especulações. Conheça por você mesmo que certas coisas são prejudiciais e erradas. E quando o fizer, então desista delas. E quando souber por si próprio que certas coisas são benéficas e boas, então as aceite e as siga."
Cabe dizer também que o o budismo original sempre tinha como esmero a libertação do sofrimento durante a vida. E não na extinção dela.
E que a filosofia que mais se aproxima hoje do budismo original é a do Zen.
